新闻称优步正与奥罗拉协商出售其自动驾驶汽车部门ATG
腾讯科技新闻大约18个月前，网络汽车公司优步的自动驾驶汽车部门ATG从丰田、汽车零部件制造商电装和软银视觉基金获得了10亿美元的投资，其估值达到72.5亿美元。据三位知情人士透露，优步目前正在ATG上市出售，自动驾驶汽车技术初创公司极光创新(Aurora Innovation)正与优步就收购事宜进行谈判。
极光是由自动驾驶汽车行业的三位元老创立的，他们分别领导了谷歌、特斯拉和优步的自动驾驶汽车项目。该公司正在谈判收购优步ATG。交易条款仍不得而知，但知情人士表示，两家公司从今年10月开始谈判，谈判进展顺利。优步发言人拒绝置评，称该公司的总体政策是不对这类调查置评。奥罗拉的一名发言人表示，该公司不会对这一猜测置评。
然而，谈判可能仍然会失败。但如果成功了，那就是双赢了。这笔交易可能会将极光的员工数量增加两倍，并使优步能够剥离一项昂贵的长期业务，这项业务在其短暂的生命周期中一直存在争议。
Uber剥离业务行动
在剥离ATG之前，优步最近几个月进行了一系列剥离或其他交易，将公司的重点和成本降低到两个核心领域：网络汽车和交付。两年前，优步的商业模式可谓“遍地开花”，押注于从各种形式的交通工具中赚取收入，包括在线汽车、微移动、物流、包裹和送餐，甚至有朝一日推出自动驾驶出租车。
然而，自从优步上市以来，这一策略发生了变化。随着新冠肺炎肺炎的爆发，颠覆了经济，从根本上改变了人们的生活方式，这一战略进一步加快。在过去的11个月里，优步出售了共享的微移动部门Jump，出售了其不断增长但仍无利可图的物流部门Uber货运的一部分，并收购了Postmate(预计将于2020年第四季度完成)。
ATG永远是优步最后一个出售的大企业。ATG作出了许多长期承诺，目前的运营成本也很高。优步在11月份报告称，在截至2020年9月30日的9个月中，ATG和其他技术(包括优步提升)净亏损3.03亿美元。优步在S-1监管文件中表示，其在ATG和其他技术项目的研发费用为4.57亿美元。
根据四个行业消息来源，优步今年一直在向包括汽车制造商在内的几家公司推广ATG。此外，ATG的估值可能面临下降趋势，这可能是与奥罗拉谈判的另一个动机。
奥罗拉成立于2017年，专注于构建全自动驾驶系统，使车辆无需人工驾驶即可在高速公路和城市街道上行驶。奥罗拉吸引了著名风险投资公司的关注和投资，如格雷洛克合伙公司、红杉资本、亚马逊和T.Rowe Price，部分原因是创始人斯特林安德森、德鲁巴内尔和克里斯厄姆森。
其中，厄姆森领导了谷歌的自动驾驶项目，该项目后来被剥离给Alphabet的无人驾驶汽车子公司Waymo。安德森以领导特斯拉X型车的开发和推出以及该公司的自动驾驶计划而闻名。卡内基梅隆大学的副教授巴内尔帮助启动了优步在自动驾驶方面的努力，并最终在匹兹堡的高级技术中心领导了该公司的自主和感知团队。
奥罗拉已经从一家小型初创公司发展成为一家拥有600名员工的大公司，在得克萨斯州匹兹堡的旧金山湾区和蒙大拿州博斯曼开展业务，这是奥罗拉在2019年收购的激光雷达公司布莱克摩尔的总部。根据专业社交网站LinkedIn的记录，大约12%的极光员工在优步工作过。
尽管有这样的增长，奥罗拉与优步控股的自动驾驶子公司ATG相比仍然相形见绌。ATG有1200多名员工，在匹兹堡、三藩市和多伦多都有业务。根据提交给美国证券交易委员会(SEC)的文件，优步持有86.2%的ATG股票(以完全稀释后的基础计算)，其投资者总共持有13.8%的ATG股票。
优步公开进入自动驾驶汽车领域始于2015年初，当时该公司宣布与卡耐基梅隆大学下属的国家机器人中心(NREC)建立战略伙伴关系。这项致力于开发无人驾驶汽车技术的协议促使优步挖走了数十名NREC研究人员和科学家。一年后，随着内部自动驾驶汽车开发项目的启动，当时由联合创始人特拉维斯卡兰尼克领导的优步收购了名为奥托的自动驾驶卡车初创公司。
收购几乎从一开始就陷入了困境。奥托是由谷歌的明星工程师安东尼莱万多夫斯基(Anthony Levandowski)和其他三位谷歌老手(Lior Ron、Claire Delaunay和Don Burnette)创立的。不到八个月后，优步收购了奥托。
收购后两个月，谷歌对lewandowski和Ron提出了两项仲裁要求。优步没有参与这两起仲裁。在仲裁的同时，Waymo于2017年2月单独对优步提起诉讼，指控其窃取商业秘密和侵犯专利。Waymo在这起诉讼中声称，lewandowski窃取了商业机密，然后被Uber使用。诉讼经过审理，但最终在2018年和解。
根据和解协议，优步同意不将Waymo的机密信息纳入他们的硬件和软件，并同意支付一份财务和解协议，包括优步0.34%的股权。根据其720亿美元的G-1系列融资估值，这些优步股票的价值约为2.448亿美元。
在收购奥托的初始阶段，优步估计到2019年，它可能会有75000辆自动驾驶汽车上路。到2022年，它将在13个城市运营无人驾驶出租车服务。为了实现这些雄心勃勃的目标，在线汽车公司每月花费2000万美元开发自动驾驶技术。然而，优步从未接近实现这些目标，由于技术障碍、与Waymo的诉讼、与lewandowski的麻烦关系以及2018年3月在亚利桑那州Tempe的自动驾驶测试车致命碰撞，这项任务被搁置。
事故发生后，优步暂停了自动驾驶汽车的所有技术测试，并在过去18个月内缓慢增加了面向公众的业务。开发自动驾驶汽车的高成本促使优步在2019年春季剥离ATG业务，此前该公司完成了从丰田、汽车零部件制造商电装和软银视觉基金(Softbank Vision Fund)获得的10亿美元融资。剥离发生在优步上市前一个月左右，几个月来一直是猜测的对象。这被视为优步与其他投资者分担昂贵负担的一种方式，并使其能够专注于核心竞争力和更近期的利润目标。
Aurora能获得什么？
除了这些麻烦，ATG还有两个重要且关键的特征，这使得它对奥罗拉有致命的吸引力：人才和丰田。
在2019年注资之前，这家日本汽车巨头已经向优步投资了5亿美元。当时，两家公司宣布，他们计划在2021年将基于丰田锡耶纳的自动拼车试点项目部署到优步拼车网络中，“利用ATG的自动驾驶技术和丰田嘉德的先进安全支持系统”。2019年在ATG的投资加深了丰田与该公司的关系。
当优步在商业秘密诉讼中与Waymo对抗时，极光迅速崛起。在18个月内，奥奥拉与现代、巴顿和大众集团达成了几项合作伙伴关系。有些合作尝试失败了，但也有新的收益，尤其是菲亚特克莱斯勒汽车公司的合作。这一令人眼花缭乱的变化凸显了自动驾驶业务中有前途的参与者的绝对数量。这个市场仍然充满了商业和技术上的未知，以及现有汽车制造商在寻找最佳技术和交易方面的反复无常。
大众集团在2018年1月吹捧其与奥罗拉的合作伙伴关系，但该集团在2019年6月证实：“我们合作伙伴关系下的活动已经结束。”大众集团最终将其资本投资于另一家自动驾驶汽车技术开发商Argo AI，该公司已锁定对福特的支持，并与福特达成了客户协议。
尽管现代汽车确实拥有奥罗拉的少数股份，但它也在2019年秋季与自动驾驶技术公司Aptiv成立了一家合资企业。根据与Aptiv的协议，双方持有新合资公司(现在称为Motional)50%的股权。两家公司在Motional的总投资将达到40亿美元，包括综合工程服务、R&D和知识产权的价值。
尽管如此，奥罗拉还是赢了。去年春天，该公司在红杉资本(Sequoia Capital)牵头的B系列融资中筹集了5.3亿美元，亚马逊(Amazon)和T.Rowe Price也进行了“重大投资”。奥罗拉的价值为25亿美元。最近，业内人士表示，奥罗拉的活动非常活跃，尤其是在新任业务发展副总裁大卫马戴(David Maday)的办公室周围。麦迪领导通用汽车公司的企业发展和M&A团队长达21年。
奥罗拉一直表示，其完整的驾驶系统(为自动驾驶汽车提供大脑的软硬件结合)将独立于车辆，但其早期的一些测试和合作表明，其专注于自动驾驶出租车应用，而非物流。奥罗拉去年开始更公开地谈论其技术在长途卡车运输中的应用，并对这一应用变得更加乐观，尤其是在收购布莱克摩尔之后。
奥罗拉在2020年7月宣布，正在向德克萨斯州扩张，并计划在达拉斯-沃思堡地区测试商业路线，混合菲亚特克莱斯勒的太平洋小型货车和8级卡车。一辆太平洋小货车预计会先到达。据该公司称，这些卡车将在今年年底前在德克萨斯州上路。
Jump出售先例
目前还不清楚奥罗拉收购ATG将如何安排。更重要的是，这笔交易会保留优步对这项业务的任何兴趣吗？即使ATG的估值预计会下降，除非奥罗拉能够获得额外的外部投资，或者以允许优步保留部分股权的方式安排交易，否则这笔交易可能超出奥罗拉的承受能力。
然而，优步在剥离业务方面有很多经验。今年早些时候，优步牵头对莱姆进行了一轮1.7亿美元的投资。作为这项复杂交易的一部分，优步将自行车和滑板车共享部门Jump出售给莱姆。
在过去的一年里，关于优步首席执行官达拉科斯罗沙希(Dara Khosrowshahi)渴望剥离ATG的谣言时有出现。然而，随着肺炎在新冠肺炎的蔓延，科斯罗萨和其他高管开始关注他们出租车服务的核心竞争力，并在交付方面加倍努力。除了剥离微移动部门和优步货运，优步还在国际上剥离了一些地区业务。事实证明，这些企业成本太高，无法在与强大的当地竞争对手的竞争中成长。
根据两个消息来源，在Jump交易后，优步出售ATG的兴趣与日俱增。一位行业投资者将其描述为优步的“B计划”，该计划将允许该公司将ATG从其账目中剔除，并可能获得更多好处。(腾讯科技评论/陆瑾)